中国遠征(2015 Qiansen Trophy Cyclocross)・ハイナン島への移動と試走(8/31～9/1)
■8月31日(月)
北京でのレースが終わり、去年までの千森杯ならこれで帰国なのですが、ここから更に移動して、もう1レース戦います。まるでステージレース。
しかも、数百キロくらいの移動なら、移動日翌日にすぐレースが実施出来るんだろうけど、「中国のハワイ」と言われるハイナン島まで3000キロの移動なので、この日は移動オンリー。翌日に試走で、レースは水曜日と随分ゆっくりした日程。
と言うか、このレース、中国のスポーツ省みたいなところが運営していて、選手の移動費も宿泊費も全部主催者もち。この大移動も、毎日出るご馳走も全部中国の国費から。何ともリッチな大会です。
4時にホテルを出発し、2時間弱で北京国際空港に到着、そこから8時過ぎの便に乗る。
機内食で中華粥を食べたかったが、自分の英語力では通用せず、中華粥じゃない方を引き当ててしまう。残念。。。
そんなこんなで、お昼にハイナン島に到着。
このハイナン島、南岸の三亜はビーチリゾートとして有名。某日本のエースは気合入れて海パン持参。
しかし残念ながら、僕らのレース会場はガッツリ内陸に入った所で、海から100km離れている。そして、飛行機を降りると、またまた大会側のお迎えがスタンバイしており、僕らはきれいな海を拝むことなく、内陸部へと向かうのでありました。残念だったね光くん。。。
それにしても、このレースの運営は本当にしっかりしている。
去年は空港にお迎えが来ているだけでも感動してが、もうこちらの感覚の方も麻痺してきて、この程度は当たり前になっていたが、北京の会場には日本に1年留学していたと言う日本語が上手なスタッフもいて、皆、彼に頼りっ放しだった。そして、この日も、選手によって乗る便が違うのに、全部迎えに来てくれるのはもちろん、お昼に着いた日本チームに対しては「ランチはこれからですか？まだなら簡単にホテルで用意します」と空港で言われた。
そして、ホテルに着いてみると、用意されていたご飯がこちら。簡単に用意ってこれですか？
飛行機の時間の関係でお昼を食べていないと言ったら、こんな感じで昼食を用意してくれた。北京とは違って東南アジアテイストの料理が並ぶ。めちゃめちゃ美味しい。(写真提供：あべま氏)
ちなみに、最終日に関しても日本チームのホテル出発が16時だったので、それまでチェックアウトを待ってくれたし、当たり前のように昼食も人数分用意してくれた。
そして、そして、通された部屋がこちら。
こんな部屋、自腹じゃ泊まれません。新婚旅行に来たような気分です。
ちなみに、ルームメイトは妻ではなく、ルームメイトの楓くん。
いつも楓くんとは同じ部屋になるのですが、楓くんが控えめなのもあり、いつもテレビのチャンネルの指導権は自分が握っていますが、それなりに趣味が合うようで、羊のアニメも、カップリング番組も、全部楽しく一緒に見ております。まあ、9月3日だけは、北京の軍事パレードを見たがる楓くんと軽くチャンネル争いが勃発しましたが、あとは趣味が合う感じ。
特にハイナン島のテレビは凄くて、オンデマンド放送で中国のMTVなんかも観られる。
このMTVがどハマりで、自分も楓くんも台湾の人気歌手の番組をずっと観ていました
(ちなみに楓くんは日本に帰ってからその歌手の曲を早速ダウンロードしたそうな。さすが、ダウンロード世代)
いや～、最初はビーチじゃないし、仕方なく来たハイナン島ですが、
ここ、めちゃめちゃ良い所です。まさに楽園！
もうこの時点では北京のレースも終えて、レース気分30％、観光気分70％
午後の昼下がりは、ホテルにあるレイクサイドの喫茶店で、アイスのハイナンコーヒーでまったりとくつろぎのひと時。
もう帰りたくありません。。。
ホテルにあるレイクサイドな感じのカフェ。ここでまったりとアフタヌーンカフィを頂いているとリゾート気分満点。もはやレースの遠征では無い。。。
なんて言いつつも、まだハイナン島のレースが残っているので、夕方からバイクを組み立てて試走へ。
しかし、ダイナソーブリッジと言われるフライオーバーで落車。コーナーリングしながらフライオーバーに突っ込んで行くのですが、オーバースピードで突っ込んでスリップ。そのまま3メートルくらい右のお尻でフライオーバーを滑り降りる。熱いよ～痛いよ～。
そして、夕飯は北京とはちょっと違う、東南アジア風のご馳走に舌鼓を打つのでした。
ケツ痛いけどハイナン島楽しい。
ハイナン島初日から落車。思えばハイナン島では怪我が多かった。
■9月1日(火)
この日は午前中に観光で、午後は前日試走。
早速、朝ごはんを食べて観光へ出発。
ビーチリゾートでは無かったが、これはこれで楽しかった。
ホテルに戻り、ご飯を食べたらいよいよ試走。
ハイナン島のコースは細かいアップダウンと細かいコーナーの連続のジェットコースターのようなコース。路面は硬い赤土で、選手がいくら走ってもワダチが出来ないので結構スリッピー。
ひとまずゆっくり何周かしてコースを覚え、その後徐々にスピードを上げてコーナーを攻めることにする(昨日の落車でビビってる)
またボスマンスやシャネールに付きながらの試走を楽しみにしていたが、彼らはどうやら午前中の観光へは行かず、午前中のうちに試走してしまい、午後はお休みだったらしい残念。
そこで、北京で4位だったイタリアのマルコ・ビアンコの後ろに付く。
このマルコ・ビアンコ。日本では無名だが、北京ではシムネックに次いで4位になるくらいだからメチャメチャ速い。単独で来ているので、いつも独りなので、イタリア語でボンジョ～ルノと挨拶すると、笑顔でチャオ！と返して来る。
そんなビアンコの後ろに付いて気付いたことは、もちろん速いんだけど、コーナーひとつひとつが異次元に速いわけではないと言うこと。
シクロクロスバイクの限界性能では、このスリッピーなコースではあまり無理は出来ない。それはトップ選手でも一緒だった。
彼らは無理せず、ひとつひとつのコーナーをきれいに繋いでトータルのスピードを上げていた。
だから自分でもとにかく集中して、最速ラインを外さないように繋ぎ続ければ、あまり彼らから遅れずに走れるのではないかと思った。
そして、マシンのセッティングもバッチリ合わせられた。
このコースに合わせて、後ろのギアを32Tにしたのだけど、これがベストマッチングだった。
アップダウンが忙しいので、いちいちフロントを変えていられないので、フロントシングルを選択したんだけど、短く急な登りもあるので、いつもより1枚大き目の32Tを付けたらピッタリ。試走中。登り区間は他の選手に対してアドバンテージがあるように感じた。
ただ、セッティングの面では残念なことも１つ有った。
それは用意していたリアのマッドタイヤが使えなかったこと。
ハイナン島はスコールが多いのは事前に知っていたので、雨のレースも想定して、マッドタイヤも用意していたんだけど、バルブの不調でリアのマッドタイヤが使えず、結局メインバイクは前後ともノーマルタイヤ、スペアは前輪こそマッドだけど、リアはスリックと言う、雨が降ったら使えないセッティングになってしまった。せっかくマッドを用意したのに、チェックを怠ったせいで使えないとは、つめが甘かった。
そんな感じで試走は終了。
ハイナン島は厳しい戦いになるが、それでも少しはいけそうな手応えも感じられた。あとは本番を頑張るのみ。
